Les ESLD relèvent du secteur sanitaire. Pour autant, elles fonctionnent comme des EHPAD (obligation de passer « une convention tripartite » et modalités de tarification identique).
Le budget soins est pris en charge par l’assurance maladie (il est en général plus important qu’en EHPAD au regard des besoins des personnes soignées). Et comme en EHPAD, il existe un tarif hébergement (à la charge du résident) et un tarif dépendance (éventuellement pris en charge par l’APA en établissement)

Elles proposent donc un régime de pension complète, comprenant notamment :
- l’hébergement
- la surveillance médicale, des soins infirmiers et de « nursing »
- une présence permanente 24h/24
- une aide à la vie quotidienne
- un service de restauration complète
- l’entretien du linge personnel
- une animation